Il Centro di Costo è l’unità aziendale elementare alla quale sono attribuiti i costi. Rappresenta quindi il più piccolo segmento di attività per il quale si localizzano i costi di materie, i costi di mano d’opera, i costi indiretti. Di solito (in senso stretto) si identifica con un reparto di produzione che rappresenta una unità organizzativa (centro di responsabilità).
Quando il centro di responsabilità non costituisce una unità omogenea e idonea al calcolo del costo di prodotto (in quanto troppo ampio e eterogeneo) viene scisso in più centri di costo. Il centro di costo è uno strumento contabile che serve per attribuire in modo più appropriato i costi indiretti ai prodotti. L’uso dei centri di costo è necessario per diversi scopi:
- per ripartire in modo corretto i costi comuni a più prodotti
- per responsabilizzare gli organi decisionali preposti alla direzione dell’unità organizzativa (sia per contenere la spesa, sia per realizzare livelli di efficienza e produttività adeguati)
- per disporre di dati informativi e conoscitivi atti a illuminare le scelte e ad influire sulle decisioni
I centri di costo possono essere: produttivi, comuni, ausiliari, funzionali, etc..
Centri di costo operativi ausiliari
Sono costituiti da quei reparti che forniscono servizi ai centri produttivi e le cui prestazioni possono essere misurate in unità fisiche (ad es. reparti che producono vapore, energia, calorie, etc.).
Centri di costo operativi comuni
Riguardano servizi alla produzione provenienti da reparti che forniscono prestazioni sia ai centri produttivi sia ai centri ausiliari e la cui attività non può essere misurata in unità fisiche (ufficio studi e ricerche, ufficio collaudi e controllo qualità, servizio manutenzioni e riparazioni, etc.).
Centri di costo operativi funzionali
Sono aggregazioni di costi che si riferiscono ai costi sostenuti per le funzioni comuni (ufficio ragioneria, servizi finanziari, servizi di custodia, etc.). Questi costi non vengono localizzati in quanto, essendo sostenuti per l’intera azienda, vengono imputati direttamente ai vari prodotti (o commesse). D’altra parte essendo costi non controllabili dai leader di centro possono essere amministrati direttamente dalla direzione generale. I leader di centro non possono essere responsabilizzati per costi che essi non amministrano direttamente e che non entrano nella sfera della loro attività.
Centri di costo operativi produttivi
Sono costituiti dai vari reparti in cui vengono effettuate le lavorazioni delle materie prime o l’assemblaggio delle parti componenti i prodotti; i reparti produttivi a loro volta possono essere distinti a seconda della fase del processo produttivo.
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