Per chi non si tiene aggiornato regolarmente su quello che succede nel mondo dei motori di ricerca (Google), facciamo un breve riassunto di quanto è successo nelle ultime settimane.
Il primo Core Update di Google del 2024 è iniziato il 5 marzo e si completato il 19 aprile. Un tempo insolitamente lungo. Contemporaneamente Google ha lanciato il 5 marzo l’aggiornamento antispam di marzo che si è concluso il 20 del mese. Più o meno contemporaneamente il motore di ricerca ha anche lanciato una serie di azioni manuali, sempre riguardanti lo spam o l’abuso di autorità.
Il risultato è che ci sono stati enormi cambiamenti nelle SERP, in particolare in quelle di lingua inglese, e non è semplicissimo capire le cause.
Come sempre Google ha spiegato che l’obiettivo degli aggiornamenti era quello di premiare i contenuti di alta qualità e di eliminare la sporcizia e i contenuti inutili dai risultati delle ricerche. Cos’altro avrebbero dovuto dichiarare? Chiedere all’oste informazioni sulla qualità del vino, in generale, non è il modo migliore per capire se questo è buono.
Questi cambiamenti sono stati nella maggior parte negativi, o almeno così sembra di capire. Mi spiego meglio: i siti che hanno perso traffico sono centinaia di migliaia, quelli che hanno guadagnato sembrano essere nell’ordine delle migliaia. Dato che il numero medio di ricerche non sembra essere cambiato, ci sono moltissimi sconfitti e alcuni vincitori.
Ovviamente Google non ha divulgato i dettagli tecnici di queste modifiche agli algoritmi, eppure con un bombardamento di comunicati senza precedenti hanno spiegato quali erano gli obiettivi dei cambiamenti in corso, questi annunci sono stati fatti prima, durante e dopo il rollout dell’aggiornamento.
Anche in questo caso proveremo a riassumere al massimo, inevitabilmente questo riassunto è frutto dei comunicati dei vari portavoce di Google ma anche dell’interpretazione di chi scrive.
Gli Assiro Babilonesi
Da parecchio tempo Google si è accorto di avere un problema. Se provate a cercare su YouTube troverete migliaia di tutorial (ormai obsoleti) che vi spiegano come posizionarsi sul motore di ricerca per una chiave qualsiasi. La ricetta è semplice: supponendo di voler posizionare una pagina per la chiave “Rasoi per gatti” dovrete creare una pagina fatta in un certo modo, come piace a Google. Dovete scrivere un testo lungo e ben strutturato che parla dei rasoi per gatti, a partire dall’uso che se ne faceva nell’antica Babilonia per arrivare ai giorni nostri. Ovviamente non basta solo questo, però concentriamoci momentaneamente su questo specifico aspetto.
Questo segreto di Pulcinella è noto a tutti da anni, ed è questo il motivo per cui se cercate qualcosa su Google, soprattutto nel caso di contenuti informativi, vi troverete a scegliere tra risultati che si somigliano terribilmente, nella formattazione, nei contenuti e a volte persino nelle immagini.
L’Elefante nella Stanza
Questo problema è esploso con l’uscita di ChatGPT e degli altri strumenti analoghi in grado di produrre in pochi secondi testi in grado di posizionarsi sul motore di ricerca, e non solo per i “Rasoi per gatti”. Come sempre i SEO si sono tuffati su questi strumenti con la voracità di uno squalo e hanno iniziato a produrre contenuti in quantità mai viste prima, siti che pubblicavano uno o due articoli al mese hanno iniziato a pubblicare decine o centinaia di nuovi articoli al giorno. E questo oggettivamente è un problema per Google, anche economico, dato che indicizzare quella montagna di merda costa.
A un lettore umano i contenuti generati con la cosiddetta intelligenza artificiale sono riconoscibili. Sono scarsi, di bassa qualità, “senza sale”. Ma se vogliamo essere onesti sono i contenuti tipici del web, che era pieno di contenuti di questo tipo anche prima dell’avvento di ChatGPT, contenuti che si posizionavano bene soprattutto perchè seguivano tutte le magiche indicazioni della SEO.
Se quindi prima c’erano milioni di contenuti tutti uguali, banali e senza sale, adesso i contenuti di questo tipo e di questa qualità sono diventati miliardi, e la marea non accenna a calare.
Se ve lo state chiedendo ve lo diciamo subito: no, al momento Google non è in grado di distinguere con certezza un contenuto creato da un essere umano da quello generato da un’intelligenza artificiale, almeno non su vasta scala, non in tempi e costi ragionevoli.
Se avete visto il Keynote di qualche giorno fa, l’evento in cui Google ha presentato le prossime novità, avrete probabilmente notato che tutti gli argomenti proposti avevano a che fare con l’Intelligenza Artificiale. Una presentazione insolitamente confusa, un’atmosfera caotica che a chi scrive ha ricordato i tempi del decollo di Facebook e della risposta di Mountain View con Google+.
Il Ruolo degli Umani
Non sappiamo se questo elemento ha avuto un peso effettivo nella preparazione del March Core Update, ma è un fatto che prima di questa data in alcuni settori, proprio per evitare di imbattersi in contenuti stile “Assiro Babilonesi”, molti utenti avevano iniziato ad aggiungere la parola “Reddit” alla chiave di ricerca.
Per esempio chi voleva sapere come fare uno screenshot con il telefono cercava qualcosa tipo “Smartphone Screenshot Reddit”. Questo permetteva evitare i contenuti inutilmente lunghi e di finire su contenuti prodotti da esseri umani. Perchè è vero che su Reddit ci sono molti contenuti validi.
Cos’è Reddit? Forse dovremmo dire cos’era visto che le cose da quelle parti stanno rapidamente cambiando, proprio in forza di quanto successo con gli ultimi aggiornamenti.
Reddit è un sito che combina caratteristiche tipiche dei social con quelle dei forum. Fondata nel 2005 è diventata una delle comunità più frequentata e influenti al mondo.
Se avrete la pazienza di arrivare in fondo a questo lungo articolo capirete perchè adesso Reddit si sta riempiendo di contenuti di “dubbia qualità”.
Quora
Quora è una piattaforma online di domande e risposte in cui gli utenti possono porre quesiti su qualsiasi argomento e ricevere risposte da altri membri della comunità. Fondata nel 2009, Quora si è affermata come una delle principali risorse per ottenere informazioni e conoscenze condivise da esperti e appassionati di vari settori. Per i diversamente giovani si potrebbe descrivere come “il nuovo Yahoo Answers”.
Google e gli Esseri Umani
Google è sempre stata alla ricerca di contenuti prodotti da esseri umani, affidabili, da integrare in qualche modo nella magia dei suoi algoritmi. Chi ha qualche anno di esperienza sulle spalle, si ricorda del potere che aveva DMOZ nella prima metà degli anni 2000, e DMOZ era una directory gestita da esseri umani, ragionevolmente affidabile.
A Google non piacciono i contenuti prodotti dall’intelligenza artificiale, non essendo in grado o non essendo interessato ad individuarli con certezza, è possibile che abbia deciso di premiare contenuti sicuramente prodotti da essere umani, come (in teoria) quelli di Reddit e Quora.
Avendo capito che Reddit è molto ricco di contenuti prodotti da esseri umani Google ha deciso che questo sito aveva qualcosa di speciale, ha stretto una partnership e ha iniziato a indicizzarne i contenuti in profondità.
I risultati
Nel grafico seguente troviamo un grafico prodotto da Sixtrix che mostra l’andamento delle visite per Reddit e Quora.
Attenzione: questi non sono gli unici cambiamenti macroscopicamente evidenti dell’ultimo aggiornamento, però sono talmente grandi che non possono essere negati.
Molti SEO hanno il dente avvelenato per molti motivi. In molti casi perchè le loro pagine create con il metodo degli Assiro Babilonesi hanno perso parecchie posizioni, in secondo luogo perchè sono estremamente preoccupati di quello che succederà quando il nuovo Google SGE verrà rilasciato urbi et orbi, e infine perchè c’è Reddit dappertutto, a volte persino prima della fonte linkata.
Danny Sullivan, Search Liaison di Google, ha spiegato che mentre gli esperti di SEO odiano vedere comparire così spesso thread di Reddit e altri forum nei risultati di ricerca di Google, agli utenti piace vederli. Infatti, ha affermato che gli utenti cercano attivamente contenuti da questi forum, ed è per questo che Google li mostra così spesso nei risultati di ricerca.
La questione è emersa quando Lily Ray ha pubblicato su Twitter un esempio della sezione discussioni e forum che mostra thread di Quora e Reddit per la query [perdita di peso]. Ha scritto: “Perché, allora, per Google va bene aggiungere un carosello ‘Discussioni e Forum’ al di sopra di tutti questi risultati medici basati su E-E-A-T quando stiamo vedendo molto chiaramente come Reddit sia invaso da spam di affiliazione e truffatori?”
Sullivan ha aggiunto:
Alcuni cercano attivamente contenuti. Altri apprezzano il fatto che possiamo mostrare contenuti rilevanti – inclusi forum, blog, siti web, qualsiasi cosa – come parte di un insieme di risultati complessivo. È simile ad altre cose. Se cerchi un evento di notizie, le persone generalmente non si aspettano di digitare l’argomento e aggiungere “notizie” alla fine. Si aspettano che mostreremo naturalmente contenuti relativi alle notizie. Lo stesso vale per i contenuti dei forum. Se stanno cercando aiuto, ad esempio, sul motivo per cui le loro tende intelligenti si disconnettono da un’app, potrebbero apprezzare sia quello che un produttore ha da dire, sia quello che un blogger che le ha recensite potrebbe dire, sia quello che le persone che le hanno utilizzate e condivise su un forum hanno da dire. Questo è un esempio reale che ho fatto ieri, e i risultati del forum che ho ottenuto hanno risolto rapidamente il mio problema. Ma non avrei pensato di nominare un forum particolare per arrivarci.
https://twitter.com/searchliaison/status/1775580045278597617
E voi che ne pensate? Credete che Google sia ancora il miglior motore di ricerca in circolazione? Pensate che la qualità delle SERP sia peggiorata o migliorata negli ultimi tempi?
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